Honey's Dead, la cuarta entrega de la banda el año 92, contiene, además de otras once canciones, el tema Rollercoaster, que ya había sido publicado en el EP Rollercoaster, el cuarto de sus Extended Plays, de 1990, donde, además, se incluía un cover de la magnífica torre de canción del canadiense Leonard Cohen. El cover de Tower of Song, aparecida la original sólo dos años antes, es diametralmente opuesta a su modelo; la voz parece envuelta en eco, y es notable la aparición de un estilo de música distinto al de Automatic, con una canción más oscura y menos popera, que marcaría el estilo del cuarto álbum de estudio. Poco antes del lanzamiento de Honey's Dead, aparece en el mercado el sexto EP de la banda (el año 91 se lanzó al mercado un EP llamado The Peel Sessions que contenía seis de las veintiún canciones grabadas en la BBC), titulado Reverence, trayendo un cover de Guitarman y cuatro versiones de Reverence, canción que también aparece en Honey's Dead y que les valió, nuevamente, una censura por parte de las radios, como lo hizo Some Candy Talking, su primer EP, allá por 1986.

Con Honey's Dead los escoceses atacan nuevamente, con canciones más oscuras, más pesadas que la de los discos anteriores, en los cuales siempre se mantuvo la estética de melodías simples y canciones que parecían sacadas del catálogo de los Beach Boys. Para este disco, las canciones, en su mayoría, se vuelven más agresivas y duras. También se añade a la banda un baterista de carne y hueso, que aporta con ritmos más vivos y rápidos a las canciones, a veces melódicos, pero a veces mucho más pesados que lo que aparentaban ser las baterías de Gillespie; las guitarras vuelven a tener el protagonismo que mantuvieron en el Darklands. Cinco de las canciones son cantadas por William, siendo estas las más suaves del disco, como es el caso de Almost Gold, balada romántica en que la muchacha amada ha salvado al hablante, con su beso que es casi oro. Remarcamos el 'casi' pues sigue esta canción en la línea de un amor imperfecto, pero menos cruel que en el disco Darklands, y, definitivamente, opuesto al Automatic. La canción inmediatamente después de Almost Gold es cantada por Jim Reid. Es más pesada que la de su hermano mayor, es más rápida y más agresiva, pero sigue mostrando un lado melódico. Sugar Ray se diferencia de todas las canciones románticas de la banda pues el 'dolor' está dado por el muchacho. “Did you get that pain / Crawling up your spine / Did you get that heat / Of my sugar ray […] All my friends have fun with guns / but all I want is you”, es decir, el hablante juega con el dolor que puede producir la chica, el arma. Good For My Soul marca la pauta de las canciones de este disco. Ya no hay canciones de individuos alienados y angustiados y las mujeres, aunque sean 'tan malas como el mal', hacen bien para el alma. La primera de dos canciones claves para notar esto es, Far Gone And Out, cantada por ambos hermanos, y que empieza con una línea que la conecta con todas aquellas canciones del Darklands que tratan de la lluvia; “I can't explain exactly what I'm doing standing in the rain / Don't do it for fun / Do it if you feel it” y luego, para confirmar este enlace con canciones como About You o Happy When it Rains, Jim y William cantan: “She's as mean as mean / She's as black as black / I gotta get her back”. Es una canción rápida, con protagonismo de la batería, más pesada que Almost Gold , pero más popera que Reverence o Sugar Ray, mostrando ser una síntesis entre el estilo de las canciones cantadas por Jim y las cantadas por William. La otra canción es Rollercoaster, cantada por William, y hermana de Far Gone And Out, que nos dice que han 'dejado atrás sus crímenes' y que ahora, cosa que se comprueba por el estilo de música, soportan más cosas; que, realmente, el Psychocandy está muerto. “Look for something hard to find / Easy streets are not for me / When I drown I drown in sea / Don't put me down / I don't think that I don't want / Sometimes I feel nothing's good it's all gone wrong”.

La canción del quinto disco que mejor dialoga con la historia de la banda es These Days (la cual, a su vez, dialoga con la canción del mismo título de Jackson Browne que interpretara Nico en su disco Chelsea Girl) escrita por William, pues nos parte diciendo que 'por estos días me siento inmune a toda la tristeza y la oscuridad'. Esto la conecta directamente con aquellas canciones del primer disco en que todo lo que se veía era oscuridad y, además, el ruido exterior acallaba la voz por completo. Stoned And Dethroned, el quinto disco de estudio de la banda, editado por Blanco y Negro el 94, es un disco donde la voz es la total e indiscutible protagonista. A la manera de lo hecho con Drop en Automatic, en las canciones se usan, en su mayoría, guitarras acústicas. Ya no encontramos los efectos usados en los primeros discos, ni la agresividad de las canciones del disco anterior, todas estas canciones, con excepciones como Hole, son melódicas, limpias de feedback, y directas, pues no esconden su calidad de canciones rítmicas y melodías playeras. La pista tres es un exquisito duo con Hope Sandoval, vocalista de Mazzy Star, totalmente alejado de lo que fue la banda en un principio, titulado Sometimes Always. Esta canción sirvió, además, como el single número 17 de la banda, la cual ya se ha vuelto fácil de oír, melódica, dulce, pero sin perder la novedad que caracteriza a los hermanos Reid, sólo han dado el paso, el gran paso de un artista que se sabe artista, de avanzar y no estancarse. El título, “Volado y Destronado” es una burla directa a todo aquel que pensaba que la banda era nada más que eso, unos volados que habían perdido el rumbo, que también se podría conectar al 'Stoned, Immaculate', que hicieron famosos los Doors en su canción The Wasp (Texas Radio and The Big Beat). Hope Sandoval no es la única invitada en el disco. Shane McGowan, ese irlandés parrandero que todos conocemos por su banda The Pogues presta su voz para God Help Me, canción también acústica y escrita por William Reid en que se le pide ayuda a Dios, esa iluminación que lleva esperando tanto tiempo. Esta canción podría ser una nueva Something's Wrong, es una bella canción, más cercana al country o al folk que al estilo usado por la banda en un principio. La canción You've Been A Friend, escrita por Jim, es especialmente bella, pues el hablante le dice a la chica, su amiga, que no puede vivir sin ella, que no aguanta otro día sin ella, que ella es su ayuda, pero termina aceptando que puede vivir sin ella, irónicamente, gracias a ella “I couldn't tell you what I feel / I can't live without you / But I'll try / You make the comedown easy / You've been a friend”. De ahí se desprenden otras canciones, como Bullet Lovers, o Wish I Could. La primera con la línea decisiva “Look out world cause we know how to fight”, declarándose así los principios de la banda: ellos saben defenderse de los ataques, pero además, significando que la pareja formada por el hablante y su chica es invencible, y la segunda conectada con Some Candy Talking, pues dice “sparks glow like stars in the sky / of course they do just like you”, pero además, por la línea “If we had the love / We could leave this world behind”, volviendo a esa chica que da refugio, el cual, por falta de amor, en este momento es una imposibilidad. También hay una canción en que se habla directamente a la amante y se le pide la salvación, llamada Save Me. Stoned And Dethroned es un excelente álbum que sufrió bajo el impacto que había dejado ese disco debut –uno de los mejores debuts de la historia del rock, comparable al de Joy Division– editado diez años antes.

Luego ya viene Munki, el último álbum, editado con Creation, la misma disquera que editara su primer single en el año 1984. El álbum fue el último intento de una banda cuyos integrantes se iban diluyendo cada vez más, cada vez alejándose más de los otros, hasta el abandono de la banda por el miembro fundador, el hermano mayor, en 1998, en medio de un tour. Este LP trae canciones y conceptos nuevos. Por ejemplo, la canción Mo Tucker, no sólo es una referencia a la Velvet Underground (la baterista de esa banda, Maureen Tucker, era llamada Moe) sino, además, es cantada por Sister Vanilla y empieza diciendo “You know I think it's time / you gave the girl a chance”. El uso de sintetizadores le da un toque similar a las canciones del Psychocandy, en que la canción se esconde tras el ruido del feedback, pero infinitamente más matizado, como si fuese sólo una nota que se permiten los hermanos después de tanto tiempo; el ruido es, en este caso, sólo un recordatorio. La primera y última canción son dos caras de una misma moneda. La primera I Love Rock n Roll, es una nota exlicativa de la situación de Jim Reid. “You made me yeah / I'm not preaching or making a case / I'm not trying to make the world a better place / I ain't evil but I ain't good / I did what I could / to save me yeah”. Por la otra cara de la moneda está I Hate Rock n Roll, esta vez una nota explicativa de parte de William, una nota simple: por qué odio el rock n roll, pero con una pizca de ironía. “I love the BBC / I love it when they're pissing on me / I love MTV / I love it when they're shitting on me […] I hate rock n roll / I hate it cause it fucks with my soul […] Rock n roll hates me”. Además, esta canción recurre a los sonidos distorsionados que nos presentaron con su debut, esta vez, eso sí, sin acallar la voz y con un ritmo más popero. A fin de cuentas, Munki es un álbum que no alcanza los niveles de la banda que lo realizó. Se sostiene, más que nada, a partir de su conexión con el shoegazing que ellos mismos ayudaron a crear y de sus letras, que, a pesar de no poseer una calidad altamente literaria, delinean ciertas ideas y conceptos que ellos mismos han usado a lo largo de su carrera, además de explicar otras cosas que, en retrospectiva, son necesarias para entender en qué pararon. Después de este disco, la banda no ha vuelto a editar otro, y, hasta ese festival en Coachella, los hermanos mantenían sus posturas de no regresar, de “matar a JAMC”.

Este último disco, sin embargo, encuentra una continuación en Little Pop Rock de Sister Vanilla, que salió al mercado el 2005 en Japón, pero que empezó a gestarse desde las grabaciones del Munki a finales de los noventas. Sister Vanilla es el nombre que sus hermanos mayores le dieron a Linda Reid. En este, su disco debut, participaron los tres hermanos, William, Jim y Linda, trabajando canciones que incluirán ya sea a dos de los tres, o a los tres juntos, como es el caso de Jamcolas (aludiendo a las siglas JAMC de Jesus and Mary Chain). En esta canción los tres hermanos aportan vocales, pero en la mayoría de las canciones del disco oímos la voz de Linda, en canciones similares a las de la banda de los hermanos mayores, pero siguiendo la línea ya trazada en Munki – como en Pastel Blue– donde baladas perfectas son suavizadas aún más por la dulce voz de Sister Vanilla, y otras en que se sirven de los guiños al shoegazer que usaron en Darklands, como podemos ver en Angel y como hicieron antes en Munki.

La compilación lanzada por Rhino Records este año para acompañar la reunión de la banda, incluye compilaciones de años pasados, una – Barbed Wire Kisses es el nombre– es de 1988, sólo tres años después del disco debut. En ese disco de veinte canciones editado por Blanco y Negro, encontramos los lados B y las rarezas de la banda que fueron grabadas durante esos tres años, incluyendo covers a Bo Diddley, los Beach Boys y Can, y una canción tributo al grande del blues, llamada Bo Diddley Is Jesus, claras señales de cuáles fueron las influencias de los chicos. La otra compilación comprendida en el box set The Power Of Negative Thinking, es The Sound of Speed de 1993, lanzada por Blanco y Negro, la cual incluye covers de Elvis Presley, Leonard Cohen, The Temptations y los 13 th Floor Elevators. El tercer disco recopilatorio de lados b y rarezas incluido en el box set lleva el nombre Hate Rock n Roll y contiene canciones propias de la banda. Cabe mencionar aquí la inclusión en el boxset de covers de artistas tan distintos entre sí, y tan distintos de la banda, como Prince, The Pogues –la banda de Shane McGowan– o los punks, fanáticos de los Sex Pistols, Subway Sect, las cuales fueron, en su momento, dejados de lado en los anteriores discos recopilatorios.

Por último, importante es que no todas las canciones grabadas en las sesiones con John Peel (1) fueron incluidas. La disquera formada por el mismo John Peel, Strange Fruit, las recopiló y editó el año 2000 juntando así las seis sesiones que grabó la banda con el conductor de radio desde 1984 hasta 1989. Este disco, The Complete John Peel Sessions, marca una evolución similar a la de 21 Singles. La primera sesión, antes de sacar al mercado un primer single siquiera, está plagada de ruidos, la batería –de Bobby Gillespie– es sumamente simple, y el sonido se parece a aquel que lograrían reproducir en el disco. Peel acostumbraba elegir bandas nuevas, para apoyarlas y promocionarlas, basado en su calidad artística, al contrario de la usanza de los ochentas, que se basaba en la comercialización y la publicidad. Siguiendo este criterio, y el de que una banda debe sonar distinto, el conductor de radio decidió invitar a la Mary Chain para tocar en el estudio de Maida Vale de la BBC, estudio que antes viera a Joy Division, Led Zeppelin, el Pink Floyd de Barrett, Billy Bragg y The Fall. Ya en la segunda sesión, grabada en 1985, la canción Just Like Honey nos parece distinta, es la base de las baladas que perfeccionarían en discos a venir, casi acústica, con una pandereta marcando el ritmo; no obstante, las reverberaciones se mantienen, con menor potencia, pero están. En adelante irán incluidas canciones completamente acústicas como es el caso de Some Candy Talking, convertida en un tema dulce y tierno, Psychocandy, Here Comes Alice, e In The Rain, que sería luego About You en el Darklands. Ya para esa tercera sesión, grabada en octubre de 1985, los chicos sabían que había una nueva movida para hacer, y la hicieron. El sonido que usaron hasta entonces, el caos y la violencia de los choques de sonido era parte del pasado. No se molestaron en repetir la fórmula y entraron de lleno a Darklands, a sus canciones melancólicas, a sus canciones de amor, amor sadomasoquista y retorcido, pero dulce de todas formas. Interesante es que eligieran Some Candy Talking –canción que nos dice “I'm going down to that place tonight / To see if I can get a taste tonight / A taste of something warm and sweet / That shivers your bones and rises your heat”– en esa tercera sesión de 1985, para transformarla a su preciosa y suave versión acústica, pero entendible, en cuanto a lo analizado a partir de las letras del Psychocandy y el por qué de su sonido.

El 4 de noviembre pasado el grupo llegó a Santiago de Chile en el marco del SUE, acompañado de The Ganjas y R.E.M. Tocaron espectaculares versiones de sus temas más conocidos, entre ellos Some Candy Talking, Just Like Honey, Halfway To Crazy y Reverence. Todos los temas fueron presentados con el ánimo de una banda que ya lleva dos décadas en el circo y que, finalmente, ha llegado a un sonido particularmente rockero; un sonido de banda setentera de classic rock. Tocaron, además, el nuevo tema de la banda, el cual se puede encontrar en el soundtrack de la famosa serie Heroes. La canción, para ser completamente honestos, guarda directa relación con sus temas del Automatic, y, para una persona que lleva diez años oyendo a los Jesus, suena como una remezcla de los temas de sus primeros tres discos. No obstante, la canción sigue siendo magnífica y el sólo nombre ya es valioso por sí mismo (gracias, obviamente, a la referencia a George Harrison y su renovación en solitario después de los Fab Four). Así que, como siempre, han tenido la última palabra. Todas las cosas deben pasar. Todas las rencillas deben acabar, todas las expectativas deben guardarse para otro momento, todas las obligaciones de una banda, y aquello que la prensa y sus fans esperan de ellos, debe dejar el camino libre, por ahora, para poder esperar a ver qué novedades brindará el nuevo disco que, supuestamente, los Jesus and Mary Chain traen bajo la manga.

 

Notas:

(1) John Peel fue uno de los más respetados e importantes conductores de radio ingleses. Músicos tan influyentes como David Bowie, Jimi Hendrix, Queen, Joy Division y Nick Drake grabaron sesiones con él. Se mantuvo en el aire desde 1967 hasta el 2004, año en que falleció. (subir)